L’uso del puntatore laser per giocare con il gatto è molto frequente ed è visto come un modo semplice per incoraggiare i gatti a fare esercizio.
Questo gioco da solo, tuttavia, non consente ai gatti di completare la sequenza di caccia, dato che non possono “catturare” la preda.
È stato suggerito che ciò potrebbe innescare frustrazione e stress, che possono contribuire a comportamenti compulsivi.
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Il puntatore laser può stressare il gatto
Uno studio della Facoltà di Medicina veterinaria dell’Università del Colorado (USA) ha esaminato la possibile relazione tra l’uso del puntatore laser per il gioco e il verificarsi di comportamenti ripetitivi eccessivi o anormali (ARB), spesso collegati alla diagnosi di disturbo ossessivo-compulsivo felino.
I ricercatori hanno utilizzato un sondaggio anonimo online, con domande sull’uso dei giocattoli a luce laser da parte dei proprietari di gatti (ad esempio, motivi e frequenza di utilizzo) e su eventuali comportamenti ripetitivi eccessivi o anormali presenti.
Sono state analizzate 618 risposte, principalmente di partecipanti di sesso femminile provenienti dagli Stati Uniti.
Quasi la metà (45,5%) degli intervistati ha riferito di utilizzare puntatori a luce laser per giocare con i propri gatti, sebbene per molti la frequenza d’uso fosse bassa.
Se la caccia non va a buon fine
L’affermazione “I puntatori laser possono rendere i gatti frustrati se non riescono a ‘catturare’ qualcosa alla fine del gioco” era familiare a più della metà degli intervistati (52,1%), ma solo il 35,6% di loro ha riferito di aver seguito questo consiglio.
Sono emerse associazioni tra la frequenza del gioco con laser e il verificarsi di comportamenti ripetitivi eccessivi o anormali.
Dalle risposte è emerso che più frequentemente i proprietari utilizzavano giocattoli con laser, più era probabile fossero presenti comportamenti anomali nei loro gatti.
Anche la disponibilità di accesso all’aperto (giardino, cortile) e l’età del gatto erano fattori importanti: i gatti che vivevano solo al chiuso e i gatti giovani (1-2 anni) avevano maggiori probabilità di mostrare ARB.
I comportamenti anormali più osservati sono stati quelli che possono essere collegati per somiglianza a quelli usati durante il gioco con il laser: inseguire luci od ombre, fissare “ossessivamente” luci o riflessi e fissarsi su un giocattolo specifico.
Questi risultati suggeriscono che i giocattoli a luce laser possono essere associati allo sviluppo di comportamenti compulsivi nei gatti. Naturalmente sarebbero necessarie ulteriori ricerche sul loro uso e sui potenziali rischi.
