Ambystoma mexicanum, o meglio conosciuto come “axolotl” o assolotto è una salamandra acquatica.
Indice dei contenuti
Origine e caratteristiche dell’Ambystoma mexicanum o axolotl
Grazie a quelle che un tempo erano acque pulite l’Ambystoma mexicanum riusciva a vivere in forma “larvale” la sua intera esistenza nei laghi messicani.
A causa dell’inquinamento, oggi in natura questa salamandra è probabilmente estinta, ma gli allevatori di tutto il mondo le riproducono regolarmente nei propri acquari.
La particolarità di queste grosse salamandre è che passano tutta la vita in acqua.
Anche da adulti mantengono infatti i ciuffi branchiati al lato del capo, tipici dei giovani anfibi, che gli permettono di respirare sott’acqua.
Solo le condizioni ambientali sfavorevoli possono portare alla perdita dei ciuffi branchiali, interrompendo la vita acquatica.
Pare che l’etimologia del nome comune di questi urodeli derivi da una divinità azteca “Xolotl”, o che comunque nella loro lingua la parola “axolotl” significhi “mostro acquatico”.
La gestione della salamandra axolotl
Dimensioni dell’acquario
Le dimensioni minime dell’acquario per tenere questa salamandra sono 70 x 30 x 40 cm per un esemplare.
Bisogna aumentare lo spazio a disposizione se si vogliono inserire altri individui (90 x 30 x 40 cm sono le dimensioni minime per una coppia).
Fondo e allestimento dell’acquario
Il fondo dell’acquario potrà essere costituito in uno dei seguenti materiali:
- sabbia finissima di fiume dello spessore massimo di 1 mm;
- grossi ciottoli, che devono avere un diametro doppio rispetto alla testa di un axolotl adulto (minimo 12 cm, affinché non vengano pericolosamente ingeriti), essere lisci, non calcarei e non taglienti;
- fondo spoglio, di semplice pulizia, anche se gli axolotl faticano leggermente di più a camminarci sopra.
In vasca andranno inseriti dei ripari (ad esempio, rocce e legni) e possibilmente delle piante vive.
In questo caso bisognerà aggiungere anche un sistema di illuminazione fitostimolante.
La vasca dovrà essere munita di un filtro sempre acceso ed adeguato al litraggio (meglio se sovradimensionato ed esterno).
Dal momento dell’avviamento dell’acquario, cioè da quando accenderemo il filtro, dovremo aspettare circa una trentina di giorni prima di inserire gli animali.
In tal modo si completerà la maturazione della vasca con i corretti valori dell’acqua.
Valori dell’acqua
I valori dell’acqua devono essere controllati con appositi rivelatori.
Quelli corretti sono: NO2 = 0; NO3 = 0-25.
Il pH dovrà essere debolmente acido, neutro o debolmente alcalino (6,5-8 pH).
Il gH e il kH alti, quindi l’acqua dovrà essere dura. Il Cl essere uguale a 0, non solo per la salute degli animali, ma anche per evitare la morte dei batteri utili alla pulizia dell’acqua.
Per mantenere i valori corretti, bisognerà fare cambi d’acqua del 20% circa una volta ogni 15 giorni circa, aumentando la frequenza o la percentuale di acqua cambiata in caso di necessità.
Temperatura dell’acqua per la salamandra axolotl
La temperatura dell’acqua non dovrà mai superare i 24 °C.
Gli axolotl potrebbero sviluppare micosi o batteriosi a temperature superiori e quindi morire.
Ci sono diversi metodi per mantenerla fredda, come ventole, bottiglie d’acqua ghiacciata o refrigeratori.
È possibile la convivenza di axolotl con altre specie?
Importante è tenere gli axolotl senza altre specie. Quindi la vasca sarà dedicata solo a questa specie.
Maschi e femmine possono coabitare senza problemi. Nel caso in cui non si desideri avere riproduzioni, è molto importante separare i sessi, onde evitare accoppiamenti indesiderati.
A prescindere da ciò, sarà fondamentale che gli axolotl siano all’incirca delle stesse dimensioni per evitare cannibalismo.
I baby dovranno avere una differenza di massimo 1-2 cm in lunghezza, gli adulti di 5 cm.
Alimentazione per axolotl
Gli axolotl sono animali carnivori e dovranno idealmente essere alimentati principalmente con lombrichi.
La dieta andrà variata con pesce d’acqua dolce senza tiaminasi (come trota o persico), pellet specifico e raramente camole del miele (una o due volte al mese sono più che sufficienti).
Da evitare assolutamente le camole della farina (Tenebrio molitor), il pesce d’acqua salata e/o con tiaminasi (come il pesce rosso) e i bigattini (larve di mosca usate per la pesca).
La frequenza dei pasti dipenderà dalle dimensioni del nostro animale: più sarà grande e meno frequentemente andrà nutrito.
Un adulto di dimensioni superiori ai 20 cm potrà essere alimentato una volta ogni 3 giorni con 2-3 lombrichi o altre prede.
I giovani di 10-15 cm invece una volta al giorno, con un eventuale digiuno a settimana (tre giorni sì e uno no è l’ideale).
Le diverse colorazioni della salamandra axolotl
Negli anni gli allevatori hanno selezionato varie colorazioni di axolotl, conosciute con diversi nomi.
Wild
Colorazione naturale dell’animale, è caratterizzata da un colore marrone con sfumature gialle di fondo, con macchie bruno scuro sparse su tutto il corpo e macchie di colore argentato perlopiù su coda e zampe.
Starburst
Questa colorazione appare di colore bruno scuro o nero con macchie dorate lungo tutto il corpo.
Leucistic
Si presenta di colore bianco, con pupilla nera che alla luce appare rosso scuro.
Possono essere presenti alcune varianti, come il Dark Gills, caratterizzato da ciuffi branchiali di colore grigio-nero, e il Dirty, che presenta una quantità più o meno abbondante di macchie brune o nere su testa e schiena.
Melanoid
Di colore grigio o nero uniforme e con poche o nessuna macchia.
In esemplari particolarmente chiari possono essere visibili macchie di colore giallo su schiena e testa.
Al contrario di altre colorazioni, non è presente il tipico “anello dorato” attorno alla pupilla.
Albino (Albino T-)
L’animale in questo caso appare giallo o giallastro, con occhi rossi, a causa della mancata produzione di melanina, che dà un colore scuro.
Copper (Albino T+)
Si presenta privo di pigmento nero e con una colorazione rosso-arancio, con pupille rossastre.
Axanthic
L’animale appare privo di pigmento giallo (xantofori) e risulta quindi simile a un Wild di colore grigio. Gli iridofori sono assenti del tutto o quasi.
Anche questa colorazione non presenta l'”anello dorato” attorno alla pupilla.
Testo e foto di Bipolar Breeds
Articolo a cura di Italian Gekko Association
