Secondo il report Zoomark-Nomisma, il 43% dei possessori di un animale domestico fa parte di un nucleo familiare con un bambino.
Partendo proprio dalla sempre più ampia presenza dei pet nelle famiglie italiane, durante un recente incontro, Royal Canin® insieme a Elisa Colombo, Psicologa e Psicoterapeuta, e Manuela Michelazzi, Medico veterinario specializzata in Medicina Comportamentale e Direttrice Sanitaria del Canile di Milano, ha approfondito l’importanza degli animali da compagnia nelle nostre vite, in particolare per i più piccoli.
Facendo leva sulle competenze e le conoscenze delle due esperte, è stato così delineato i 5 benefici che derivano dalla relazione virtuosa tra bambini e animali e suggerito 5 consigli su come gestire e favorire la crescita di questo rapporto.
I 5 benefici dalla relazione bambino-animale da compagnia
È facile immaginare l’impatto positivo che nasce dall’interazione tra un bambino e un cane o gatto, ma quali sono i reali benefici che derivano dalla conoscenza, interazione e relazione con un pet per lo sviluppo dei più piccoli?
Sviluppo dell’autostima
L’attenzione, la disponibilità al gioco e i comportamenti affettuosi che l’animale manifesta verso il bambino contribuiscono allo sviluppo della sua autostima.
Il bambino può sperimentare la propria efficacia nelle diverse attività connesse alla cura dell’animale, ad esempio dargli da mangiare e da bere, spazzolarlo o tenere pulita la sua lettiera, sentendosi capace, valorizzato e gratificato.
Infine, la spontaneità che caratterizza le relazioni con gli animali, permette al bambino di sentirsi apprezzato nella propria autenticità.
Sviluppo dell’empatia e del senso di responsabilità
Prendersi cura di un animale aiuta a sviluppare la capacità di considerare e riconoscere le esigenze degli altri e di occuparsene in modo adeguato.
Questa esperienza contribuisce inoltre allo sviluppo del senso di responsabilità del bambino, che maturerà un atteggiamento coscienzioso, grazie alla consapevolezza dell’influenza dei propri comportamenti sul benessere del proprio amico a quattro zampe.
Rispetto per la diversità
Crescendo con un animale da compagnia, il bambino sperimenta una situazione in cui l’evidente diversità non rappresenta una barriera alla comunicazione, al gioco e alla condivisione di emozioni.
Questa esperienza positiva potrà costituire un modello a cui ispirarsi ogni qualvolta si presenterà l’occasione di interagire con altri individui in qualche modo diversi da sé, imparando ad andare oltre alle apparenze, a cogliere analogie tra sé e l’altro e ad approcciarsi alla diversità con curiosità, attenzione e rispetto.
Sviluppo di capacità cognitive
L’accudimento dell’animale e la necessità di prestare attenzione al suo modo di comunicare, regolando il proprio comportamento sulla base delle sue risposte, possono avere un effetto positivo sullo sviluppo delle capacità cognitive del bambino, quali la pianificazione, la memoria e il controllo delle risposte impulsive.
Inoltre, gli animali possono avere un effetto calmante e rassicurante, con una riduzione dell’ansia che agevola i processi di apprendimento.
Facilitazione delle relazioni sociali
Gli animali da compagnia possono favorire la comunicazione e la nascita di legami di amicizia tra le persone, grazie alla loro capacità di suscitare interesse, simpatia, emozioni positive e di costituire un piacevole argomento di conversazione.
Gli animali possono contribuire anche all’unione familiare, aumentando l’interazione e la comunicazione tra i diversi membri, anche grazie ad attività quali il gioco o le passeggiate, che sono utili per scaricare lo stress e promuovere emozioni positive.
5 consigli per la convivenza tra animale da compagnia e bambino
Per i bambini un pet può essere il primo migliore amico, un vero e proprio compagno di avventure e di vita con cui crescere insieme.
Per favorire la relazione tra i due, è importante riuscire a instaurare fin dall’inizio una convivenza rispettosa ed equilibrata, ma come farlo al meglio e senza stress?
Definire i confini
Insegnare al bambino a non toccare gli oggetti del cane e del gatto (giochi, ciotola, ecc.) e a rispettare i suoi spazi, ad esempio non disturbandolo quando sta dormendo o sta mangiando.
Giocare insieme
I genitori dovrebbero aumentare le interazioni positive con l’animale, come le coccole, in presenza del bambino (in modo che il pet possa associare il bimbo a situazioni per lui piacevoli) e, per lo stesso motivo, dovrebbero evitare di punirlo davanti a lui.
Come comportarsi quando in famiglia sono già presenti cani o gatti ed è il bebè il nuovo arrivato?
Nuovi spazi
Per evitare eccessivi sconvolgimenti nella routine del cane o del gatto una volta arrivato il bambino, prima della nascita, i proprietari dovrebbero abituare l’animale al nuovo stile di vita, ad esempio dormire in un proprio spazio e non invadere quelli del bambino.
Nuovi oggetti, suoni e rumori
Abituare l’animale ai nuovi oggetti presenti in casa (passeggino, culla, giochi, ecc.), allevierà lo stress, così come utilizzare audio che riproducono quei suoni che l’animale non ha mai sentito, ma che diventeranno familiari, come i pianti del bebé.
Tenere sempre alta l’attenzione
È fondamentale comunque supervisionare sempre le interazioni tra animali e bambino.
Se non è possibile supervisionare, è consigliabile separare il pet dal bambino, associando l’allontanamento a qualcosa di piacevole (gioco, osso, biscotto).
Un legame che regala benefici reciproci impagabili
“I bambini sono i pet owner del futuro e per questo è fondamentale educarli fin da subito alla conoscenza e al rispetto degli amici a 4 zampe.
In questo modo, la relazione e il legame tra loro può portare benefici reciproci impagabili.
Con questo chiaro obiettivo, noi di Royal Canin ci impegniamo a educare i proprietari di oggi e di domani con diversi progetti e iniziative, per fare in modo che la relazione con cani e gatti sia sempre positiva e di valore” – ha dichiarato Valentina Piperno, Communication Manager Royal Canin.